Bundan tam 9 yıl önce 81 yaşında hayatını kaybeden Gençlerbirliği'nin efsane başkanı İlhan Cacav, vefatının yıl dönümünde yarın anılacak. 4 Ekim 1935 yılında Ankara Hamamönün'de doğan Cavcav, kulübün altyapısında yetişen ya da uygun maliyetlerle transfer ettiği futbolcuları büyük kulüplere yüksek bonservis bedelleri ile satan Cavcav, ünvanlarının yanı da "futbol tüccarını" da eklemişti.
Teknik direktörlük değişiklikleri, kendine has üslubu ile Türk futbolunun önemli isimlerinden olan Cavcav, 37 yıl boyunca kırmızı siyahlı kulübün başkanlığını da yürüttü.
BAŞKANLIK SERÜVENİ
Hayatında bir süre futbol da oynayan İlhan Cavcav, ilk başkanlık tecrübesini Hacettepe'de yaşadı.
İş insanı olarak Ankara'nın büyük sanayicileri arasına girmeyi başaran Cavcav, başkanlık kariyerine başladığı Hacettepe ile yeniden futbola döndü.
Doğduğu Hamamönü Mahallesi'nin mor-beyazlı takımının başına 1975'te geçen Cavcav, aynı yıl kulübün küme düşmesini engelleyemeyince istifa etti.
1977 yılında Gençlerbirliği Kulübünün yönetim kuruluna giren Cavcav, 1978 yılında kırmızı-siyahlılarda başkanlığa getirildi ancak dönemin yöneticileriyle anlaşmazlığa düşünce görevinden ayrıldı.
Gençlerbirliği'ne 1981 yılında yeniden başkan seçilen İlhan Cavcav, 3. Lig'e düşme tehlikesi yaşayan kırmızı-siyahlı ekibi, kümede tutmak için gayret etti. Türkiye Futbol Federasyonunda dönemin yöneticilerine 2. ve 3. liglerin birleştirilmesi projesini kabul ettiren Cavcav, böylece takımının 2. Lig'e dönmesini sağladı.
Başkent ekibi, bir sezon sonra Birinci Lig'e (Süper Lig) yükselerek uzun yıllar mücadele etti ve Türkiye Kupası'nı da 2 kez (1987 ve 2001) müzesine götürme başarısı gösterdi.
BORÇSUZ KULÜP YÖNETİMİYLE ÖRNEK OLDU
Genç ve yetenekli oyuncuları yüksek bonservis bedelleriyle satarak adından söz ettiren duayen başkan, kazandırdığı modern tesis ve borçsuz kulüp yönetimi anlayışıyla da futbolda örnek oldu.
Beştepe'deki tesislerin tamamlanmasıyla bir başkent takımına yakışır kulüp binalarına, altyapısıyla beraber kullandığı çim sahalara kavuşan Gençlerbirliği, Cavcav'ın başkanlığı süresince "herhangi bir kurum veya kişiye tek kuruş borcu olmayan" bir spor kulübü haline geldi.
CAVCAV'DA TEKNİK MÜDAHALE
İlhan Cavcav, başkanlığı döneminde sık sık teknik direktör değiştirmesiyle tanındı.
Teknik direktör değişikliğini "taktik" gibi kullanan Cavcav, görev süresinde 42 farklı teknik adamla çalıştı.
Cavcav, başkanlık koltuğunda oturduğu 37 yılda kırmızı-siyahlı takımı en çok Mesut Bakkal'a emanet etti.
AFRİKA'DAN FUTBOLCULAR GETİRDİ
Yetenekli futbolcuları keşfetmek için amatör maçlara bile giden İlhan Cavcav'ın yöneticiliği süresince yaptığı ucuz maliyetli transferler ses getirdi.
İlhan Cavcav, Fenerbahçe, Beşiktaş, Galatasaray ve Trabzonspor'a toplam 34 futbolcu sattı.
Kulüpte yetişen Tarık Daşgün'ü Fenerbahçe'ye "astronomik" bir rakama veren Cavcav, Türk kulüplerinin Afrika kıtasına açılmasına da ön ayak oldu.
Afrika ülkelerine giderek maçlar izleyen Cavcav'ın transfer ettiği Moshoeu, Kushe ve Kona'nın başarılı performansları çok sayıda Afrika kökenli futbolcuya da Türkiye'nin yolunu açtı.
İlhan Cavcav yaşlılığına bağlı hastalıklar sebebi ile 22 Ocak 2017 yılında Ankara'da hayatını kaybetti. Cavcav'ın hayatını kaybetmesi sonrasında kulüp başkanlığına oğlu Murat Cavcav getirildi. 29 yıl kesintisiz Süper Lig'de yer alan Gençlerbirliği 2017-2018 sezonunda küme düştü. Ancak 2024-*2025 sezonunu 2'nci sırada tamamlayan kırmızı siyahlılar 4 yıllık Süper Lig hasretini de sona erdirdi.
